De l'amour

Stendhal, pour qui « l'amour a toujours été [...] la plus grande des affaires », s'efforce de comprendre et de théoriser ce sentiment. En disciple des Idéologues, il constitue une véritable physiologie de l'amour, nuançant son étude en fonction du tempérament des individus, du climat, de l'éducation et du système politique des nations. Ainsi oppose-t-il la « passion à l'italienne », qui ignore l'âge et le ridicule, à la vanité de la séduction française. Il adopte également une approche novatrice pour l'époque dans ses réflexions sur l'éducation des femmes. Les anecdotes illustrent avec subtilité le propos et sont autant de petites intrigues que Stendhal prolongea ensuite dans ses romans. La présente édition éclaire la genèse et la dimension autobiographique de cet essai.