UNE AFFAIRE DE POSSESSION AU XVIIe SIECLE

En 1658, plusieurs religieuses du couvent des Ursulines d’Auxonne
se disent possédées par les démons. Les exorcismes effectués par
les aumôniers restent d’abord secrets. Mais, en 1660, l’« épidémie
diabolique » s’étend hors les murs et atteint les habitants de la ville.
Des exorcismes publics ont alors lieu dans l’église paroissiale.
Soupçonnées de sorcellerie, des femmes laïques sont condamnées
au bannissement, tandis que deux d’entre elles sont massacrées par
la population.
Benoît Garnot recherche les causes de ces possessions, en observe
les symptômes, décrit leur traitement, puis examine les regards contradictoires
portés de l’extérieur sur cet étrange épisode. Il décrypte les
véritables raisons des actes et des déclarations des jeunes nonnes,
et dégage leur signification réelle. Cet ouvrage se présente ainsi
comme une « étude de psychologie historique », réalisée à l’occasion
d’un événement exceptionnel qui a fourni des archives exceptionnelles.