L’habitat des élites urbaines en Europe à l’époque moderne

L’intention du petit groupe que nous avions réuni à Bordeaux en janvier 2017
dans le cadre du CEMMC (Centre d’études des mondes moderne et contemporain),
composé d’historiens et d’historiens de l’art venant d’universités européennes
très variées, était de réfléchir à une synthèse sur les hôtels particuliers et
les demeures des élites urbaines à partir d’une succession de livres élaborés
en commun. Trois thèmes se sont dégagés au cours de nos échanges qui
fourniront l’armature de ce premier ouvrage qui a été élaboré à Poznan en
Pologne : l’hôtel et son insertion dans l’espace urbain, les usages de l’hôtel
particulier et enfin une série de monographies nationales ou urbaines
permettant de saisir toute la diversité de la notion. Au Siècle des Lumières,
la demeure n’était certes plus l’apanage de la noblesse mais bien de ceux qui
avaient les moyens financiers de la faire construire, que cela soit des nobles
d’épée ou de robe, des financiers, des grands bourgeois, bientôt des
industriels... Sorte de châteaux urbains ou de palais à l’italienne selon les
référents, ces hôtels étaient un signe de magnificence, d’ostentation, de
prestige et un enjeu entre les élites anciennes et les nouveaux riches issus
de la bourgeoisie. Le fait d’aller de l’Espagne à la Lituanie et des
Provinces-Unies à l’Italie a permis aux auteurs de faire apparaître des
similitudes stylistiques à une époque où tout circulait à commencer par les
architectes et les maçons mais aussi de dresser une typologie régionale.