Cahier de L'Herne N°119 : Joyce Carol Oates

Depuis la parution de son premier recueil de nouvelles, By the North Gate
(1963), Joyce Carol Oates s’est imposée dans le paysage littéraire américain
comme l’un des écrivains les plus prolifiques. À la fois classique (solidement
ancrée dans le paysage littéraire américain depuis plusieurs décennies et
régulièrement citée parmi les finalistes du prix Nobel de littérature, par
exemple) et iconoclaste (sa présence volubile sur twitter, sa plume acerbe,
ses connaissances pointues sur la boxe en font quelqu’un d’indéniablement à
part), elle reste à ce jour fascinante. Ce volume des Cahiers de l’Herne
constitue la première monographie française sur cette figure de la littérature
américaine contemporaine devenue incontournable. Cet ouvrage, première étude
critique de l’œuvre de Oates en France, est donc nécessaire. Pour rendre
hommage à son ambition balzacienne de faire entrer toute l’Amérique dans son
œuvre, pour rendre compte des chemins déjà tracés dans cette œuvre
labyrinthique par les spécialistes, et pour essayer de lever une part du
mystère dont Joyce Carol Oates semble étonnamment toujours auréolée. Le Cahier
est constitué d’un faisceau de regards français, britanniques et américains
sur l’écrivain : regards universitaires sur son œuvre protéiforme et ses
ramifications à la scène ou à l’écran, regards plus intimes de son biographe,
ses collègues, amis, anciens étudiants, regards croisés d’auteurs et de
traducteurs, regards de chercheurs découvrant les coulisses de son travail et
partageant avec nous ses manuscrits et pages de brouillon annotées. Des textes
inédits de Oates, des extraits de correspondance avec sa grand-mère ou avec
son collègue et ami Russell Banks, ainsi que des photos de l’écrivain entourée
de sa famille et ses amis complètent ces portraits et permettront au lectorat
français d’embrasser du regard l’impitoyable diagnostic porté par l’auteur sur
l’homo americanus ainsi que l’incroyable générosité, drôlerie, et inventivité
de cet écrivain inclassable.