Chroniques d'un médecin des mines

« 16 heures, 19 janvier 1981. Un après-midi d'hiver. Il fait froid dehors
malgré un bon soleil de janvier qui fait paraître encore plus agréable
l'intérieur modeste de ces deux vieux, âgés de 82 ans chacun, les R., sagement
assis près de leur feu continu. Ils sont en train de déguster une tasse de ce
sempiternel “café du Nord”. “Vous prendrez bien une tasse avec nous, docteur ?
Il est bon, vous savez !” J'accepte rarement quelque chose à boire chez mes
patients. Mais ces deux-là me font tellement penser aux vieux du conte
d'Alphonse Daudet que je ne trouve pas le courage de refuser. La vieille est
percluse de rhumatismes? Lui aussi. On commence à parler de ça mais bien vite,
tasse à la main, on dérive. Ils habitent la maison depuis 1924, oui, 1924?!
Nous voyons le passé non pas dans une boule de cristal, mais dans les volutes
de nos tasses... La médecine et les remèdes s'éloignent, on n'en parle même
plus. Et j'ai l'impression que toutes ces évocations de notre passé commun
leur font plus de bien que mes drogues. “N'est-ce pas qu'il était bon le café,
conclut madame R., eh bien, docteur, c'était du décaféiné !” » Ce récit fait
partie des chroniques racontées avec simplicité par un médecin qui exerça
pendant trente-quatre années dans le bassin minier de Lens. Emotion, rire et
redécouverte du passé sont au rendez-vous, nous entraînant comme dans un roman
vers des tranches de vie parfois drôles, parfois tristes, souvent touchantes.
Au final, c'est un attachant panorama du quotid