Au cœur du sens

La perception et l'affectivité peuvent-elles faire l'objet d'une étude
ethnologique ? De quelle manière vivons-nous l'existence d'autrui ? Comment
ressentons-nous notre environnement et les entités qui le constituent ? Cet
intérêt, nouveau dans une large mesure, que l'anthropologie porte à ces
domaines met-il en question les fondements épistémologiques de la discipline?
À ces interrogations, cet ouvrage se propose d'offrir des éléments de réponse
à partir de l'étude ethnographique - la première - des Indiens candoshi,
chasseurs et horticulteurs de la Haute-Amazonie, aux confins septentrionaux du
Pérou. Dans cette société jivaro, on dit « voir avec le coeur », en évoquant
cet organe considéré comme le siège des sentiments, de l'esprit et le centre
de la personne. En partant donc du coeur, Alexandre Surrallés développe une
analyse de l'environnement, des rapports sociaux et des pratiques, mettant en
valeur la variable d'intensité de la perception et de l'affectivité. Fort du
constat selon lequel le corps est le point d'ancrage de la pensée et du
rapport au monde, l'auteur est particulièrement attentif à la compréhension de
sa nature sensible. Plusieurs années de travail sur le terrain autorisent
Alexandre Surrallés à mettre en relation l'analyse des théories locales de la
perception et l'environnement, en montrant comment les deux domaines se
répondent l'un l'autre. Ainsi cet ouvrage parvient-il à rendre compte de la
place des affects dans la sociabilité à travers la perception, en quoi est
donné un sens à l'activité rituelle, voire à l'action.