Principes du gouvernement représentatif

Des démocrates athéniens à Montesquieu, d'Aristote à Rousseau, personne ne
songeait à faire de l'élection l'instrument démocratique par excellence ;
démocratie n'équivalait pas à gouvernement représentatif, c'est le tirage au
sort qui paraissait le mieux apte à respecter l'égalité stricte des candidats.
Que s'est-il passé au tournant du XVIIIe siècle, en Europe et aux Etats-Unis,
pour que se renverse cette conception multiséculaire et pour qu'advienne
l'idée qu'une démocratie est, par essence, un gouvernement représentatif ? Le
changement tient-il à la réalité des choses ou au regard que nous portons sur
elles ?
Ce livre présente une théorie du gouvernement représentatif, en s'attachant
aussi bien à la tradition européenne qu'aux débats américains. Bernard Manin
montre que le système représentatif n'a pas pour seule fonction de permettre
au peuple de se gouverner lui-même. Le gouvernement représentatif mêle en fait
des traits démocratiques et aristocratiques. L'élu n'est jamais le double ni
le porte-parole de l'électeur, mais il gouverne en anticipant le jour où le
public rendra son jugement.