Les maîtres soufis et leurs disciples des IIIe-Ve siècles de l'hégire (IXe-XIe)

Les textes publiés dans le présent volume représentent une contribution aux
débats portant sur l’origine de la mystique en terre d’islam, en particulier
du soufisme, et sur son évolution lors des premiers siècles de l’ère
hégirienne. La difficulté de l’approche est double : celle de comprendre des
origines par nature éloignées et imprécises, et celle d’aborder un phénomène
personnel et fuyant comme l’est la mystique. Cette question des origines
demande une relecture des textes les plus anciens et une prise de distance par
rapport aux idées reçues tant dans la tradition musulmane que dans les milieux
universitaires. Il s’agit de savoir comment sont apparus au fil des siècles
des hommes et des femmes considérés comme des Maîtres et comment le rapport
entre eux et ceux qui sollicitaient leur enseignement et leur compagnie s’est
établi et formalisé. Les enjeux sont essentiels : ils touchent à la définition
de l’autorité religieuse, à la légitimation de l’entreprise mystique et à la
validité et à la reconnaissance de son discours. Le choix de cette thématique
– le rapport entre Maîtres et disciples – permet d’aborder les questions de
l’enseignement, de la formation et de la transmission de l’expérience
mystique. C’est précisément autour de l’exercice et de la nature de ce rapport
que se construiront tous les groupes mystiques musulmans, soufis ou non. Mais
il nous entraine au coeur d’un paradoxe : l’expérience mystique n’est-elle pas
en effet, par définition, personnelle, non reproductible à l’identique et,
partant, intransmissible ?