Vers Ispahan

Pierre Loti livre ses impressions à la découverte d'un Moyen-Orient fastueux
et enchanteur.

En mai 1900, de retour d’Inde, Loti entreprend de traverser la Perse (l’Iran
actuel) et de se rendre à Ispahan, voyage qu’il raconte dans ce récit publié
en 1904. Il est tout d’abord frappé à son arrivée par la vision des monuments
d’émail bleu, aperçus de loin. Mais il rapporte que le silence et l’isolement
autour de la ville sont tels que l’on se demande si des routes y mènent : on
n’y voit que « de grands cimetières abandonnés où paissent les chèvres, de
limpides ruisseaux qui courent partout [...], des ruines d’anciennes enceintes
crénelées, et rien de plus. » À l’intérieur de la ville, il note que les
édifices qui, au premier aspect, « jouent encore la splendeur », sont en
réalité « à moitié dépouillés de leurs patientes mosaïques de faïence et
semblent rongés d’une lèpre grise. » Ispahan a pour l’essentiel cessé de vivre
depuis l’invasion afghane, estime Loti, qui écrit que « cette place unique au
monde, qui a déjà plus de trois cents ans, ne verra certainement pas finir le
siècle où nous venons d’entrer… ».

Suivez le guide et embarquez pour un voyage au cœur de la Perse d'antan, de sa
culture et de ses coutumes !

EXTRAIT

Qui veut venir avec moi voir à Ispahan la saison des roses, prenne son parti
de cheminer lentement à mes côtés, par étapes, ainsi qu’au Moyen Âge. Qui veut
venir avec moi voir à Ispahan la saison des roses, consente au danger des
chevauchées par les sentiers mauvais où les bêtes tombent, et à la promiscuité
des caravansérails où l’on dort entassés dans une niche de terre battue, parmi
les mouches et la vermine. Qui veut venir avec moi voir apparaître, dans sa
triste oasis, au milieu de ses champs de pavots blancs et de ses jardins de
roses roses, la vieille ville de ruines et de mystère, avec tous ses dômes
bleus, tous ses minarets bleus d’un inaltérable émail ; qui veut venir avec
moi voir Ispahan sous le beau ciel de mai, se prépare à de longues marches, au
brûlant soleil, dans le vent âpre et froid des altitudes extrêmes, à travers
ces plateaux d’Asie, les plus élevés et les plus vastes du monde, qui furent
le berceau des humanités, mais sont devenus aujourd’hui des déserts…

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Ces textes frappent par leur humour occasionnel, la sobriété savante des
descriptions et une nostalgie qui traverse certains passages comme un parfum
lointain. - Gerald Messadié, L'internaute

À PROPOS DE L’AUTEUR

Pierre Loti, nom de plume de Louis Marie Julien Viaud, est né en 1850 à
Rochefort et mort en 1923 à Hendaye. Cet officier de marine français a trouvé
dans l'écriture un bon moyen de laisser un témoignage de ses nombreux voyages
(notamment à Tahiti, au Sénégal, au Japon, en Turquie, etc.). Ses œuvres,
principalement autobiographiques, montrent son attirance pour l'exotisme des
pays d'Orient.
Membre de l'Académie française, il est notamment l'auteur du Mariage de Loti,
de Madame Chrysanthème ou d'Aziyadé.