Nouvelle histoire des guerres de Vendée

Une nouvelle lecture des guerres de Vendée
Les guerres de Vendée, qui courent de 1793 à 1832, ont suscité l'émulation de
bien des historiens. Il s'agit d'une guerre civile, la plus sanglante qu'ait
connue la France depuis les guerres de Religion au XVIe siècle. La plus féroce
jusqu'à nos jours. Faute de mieux, on les a appelées ainsi, car l'épicentre en
était le département de la Vendée, mais elles se sont répandues ensuite,
touchant presque tout l'Ouest.

L'ambition des auteurs a été d'en proposer une nouvelle lecture qui ne désigne
pas les " méchants " pour mieux exalter les " bons ". Les historiens
royalistes favorables aux Vendéens ont donné des récits qui jouent de la
victimisation pour mieux apitoyer leurs lecteurs. Les historiens républicains,
de filiation jacobine, ont minimisé les souffrances des vaincus, souligné leur
sauvagerie, pour mieux exalter l'héroïsme des Bleus.

Les guerres de Vendée ont coûté la vie à plusieurs dizaines de milliers de
Français. Si les atrocités se rencontrent dans les deux camps, le plus
inquiétant est l'apparition d'une idéologie exterminatrice dans les rangs
jacobins. Des hommes à Paris (Robespierre, Couthon, Barère...), sur place
(Carrier, Turreau, Francastel...) ont trempé dans ce processus sans précédent.
Ils l'ont décidé, appliqué et se sont félicités des résultats. Ce fut là comme
le péché originel, matriciel, de la République française. Les régimes
totalitaires du XXe siècle y puisèrent argumentaires et méthodes.