Carthage

La première synthèse sur la seule rivale de Rome, la cité antique de Carthage.

" Quel champ de bataille nous laissons là aux Carthaginois et aux Romains ",
s'exclame Pyrrhus au moment de quitter l'Italie en 275 av. J.-C.
Effectivement, la Méditerranée occidentale va être le centre de
l'affrontement, décliné en trois actes, entre Carthage et Rome. Mais les
guerres puniques apparaissent surtout comme l'aboutissement logique des deux
siècles qui voient s'affirmer la prééminence des deux grandes puissances, au
détriment des forces grecques déclinantes.
Carthage est très tôt menacée par des prétentions d'ordre impérialiste,
qu'elles émanent d'Athènes ou d'Alexandre le Grand. Dès la fin du IVe s. av.
J.-C., la cité africaine accélère sa politique de profondes réformes pour y
faire face. Au siècle suivant, la coexistence qui prévaut jusqu'alors entre
Carthage et Rome ne résiste pas au glissement des conquêtes romaines vers le
sud de l'Italie et à l'enjeu sicilien. Le danger ouvre la voie à une alliance
politique et militaire avec la sphère grecque. Et c'est aux Barcides, Amilcar
puis Hannibal, qu'échoit la tentative de convertir l'aide logistique grecque
en une véritable alliance politique et militaire contre l'Urbs. De par ses
engagements spectaculaires, notamment les batailles de Cannes et Zama,
l'étendue de ses théâtres d'opération, les innovations militaires, l'envergure
personnelle de ses principaux protagonistes et ses conséquences durables, les
guerres puniques marquent un tournant majeur dans l'histoire antique du
pourtour méditerranéen. En les réinsérant dans l'histoire de la cité du Ve au
IIe siècle av. J.-C., Khaled Melliti donne à comprendre la vitalité comme les
errements d'une puissance unique et fascinante.