Cultes "héroïques" romains

"Le sujet de cet ouvrage, Cultes « héroïques » romains, est apparemment
paradoxal. En Grèce, les cultes héroïques sont très anciens, nombreux,
longtemps prospères ; leur diversité est inouïe. Friedrich Pfister en a
répertorié environ cinq cents.À Rome, semble-t-il, il en va tout autrement et
sur les deux volumes que Pfister consacre au culte des reliques dans
l’Antiquité, c’est-à-dire, en définitive, au culte des héros, ce savant n’a
pas cru devoir consacrer plus de quelques pages, sèches et décourageantes, aux
héros romains. On connaît, bien sûr, le culte du fondateur Romulus, divinisé
en Quirinus ; mais comme cet exemple est isolé, on le trouve suspect ; peu de
savants y voient autre chose qu’un outil de propagande mis au service de la
famille des Iulii, une affabulation un peu cynique, habilement exploitée par
César et Auguste. Nous sommes bien loin de partager ce scepticisme." À travers
les exemples de Hercule, Énée, Romulus et Servius Tullius, cet ouvrage analyse
le sens que revêtait pour les Romains l'appellation de "héros" et présente les
cultes dont ceux-ci faisaient l'objet.