Un ami de la terre

T.C. Boyle est né en 1948. Au terme d'une adolescence houleuse, il opte pour
l'enseignement. Il participe à l'atelier de création littéraire de
l'université d'Iowa où John Irving enseigne, et passe avec succès un doctorat
de littérature. T.C. Boyle est l'auteur de plusieurs recueils de nouvelles
(Histoires sans héros, Grasset, 1996 et 25 Histoires d'amour, Grasset, 2000)
et de nombreux romans parmi lesquels L'Orient c'est l'Orient (Grasset, 1993),
América (Grasset, Prix Médicis étranger 1997), Riven Rock (Grasset, 1998).
Californie, 2025. L'effet de serre, les pluies acides et les épidémies de
Mucosa ont fait disparaître les principaux mammifères et ont ravagé la
planète. Ty Tierwater, 76 ans, est responsable d'une ménagerie d'animaux en
voie d'extinction et soigne tant bien que mal les derniers spécimens de grands
fauves. Lorsqu'Andrea, son ex-femme, débarque à l'improviste, Ty replonge
douloureusement dans ses souvenirs « d'éco-guerrier » des années 1980... Il se
rappelle ses années de militantisme au sein de l'association « La Terre pour
Toujours » et les excès dans lesquels Andrea l'a souvent entraîné. A l'époque,
Ty a une fille, Sierra, dont la garde lui a été retirée en raison de son
activisme. Ne supportant pas cette séparation, Ty enlève Sierra et ils partent
se cacher dans les montagnes avec Andrea. Mais cette vie clandestine est
impossible à long terme, et Ty se laisse convaincre de se rendre. Avant de se
livrer à la police, il accepte de suivre Andrea dans un coup d'éclat destiné à
montrer au grand public la légitimité de la lutte écologiste : ils partent
tous deux vivre dans la forêt pendant un mois, nus, avec pour seules
ressources celles offertes par Mère Nature... A leur « retour », Ty est arrêté
et jeté en prison pour plusieurs années. Cet épisode ne fait que renforcer ses
convictions, et à sa libération, il engage une guerre personnelle contre la
société en sabotant pylônes électriques et engins industriels. Pour Ty,
surnommé la « hyène humaine », « être un ami de la Terre, c'est d'abord être
un ennemi du peuple ». Il est à nouveau emprisonné et il ne ressort que quatre
ans plus tard, divorcé, ruiné et décidé à se calmer. Mais sa fille Sierra a
repris le flambeau...