La Nature et le roi

Le règne de Charlemagne est un moment politique fondateur, qui évoque pour
nous la construction des institutions légales de l’Europe chrétienne. Revenant
sur cet épisode clé de l’histoire européenne, Jean-Pierre Devroey en tire des
réflexions très actuelles : Et si la réinvention carolingienne du pouvoir et
le désir de refonder les lois avaient eu affaire avant tout avec la croissance
démographique et la menace de la faim ? Et si cette histoire vieille de douze
siècles pouvait éclairer le monde d’aujourd’hui ?
Des décennies durant, les sociétés européennes eurent en effet à affronter des
calamités naturelles meurtrières. Confrontant les textes anciens et les
découvertes de l’archéologie à l’immense bibliographie récente sur les
dynamiques environnementales, qu’il s’agisse de climatologie, de biologie ou
de paléoécologie, Jean-Pierre Devroey parvient à faire revivre la peur de
l’effondrement qui hanta les sociétés européennes du haut Moyen Âge, et
l’extraordinaire effort créatif qui permit leur résilience. À l’heure où notre
société est en proie à l’inquiétude environnementale, il offre une leçon de
prudence et d’optimisme.

Professeur à l’Université libre de Bruxelles et membre de l’Académie royale de
Belgique, Jean-Pierre Devroey est un éminent spécialiste des sociétés du haut
Moyen Âge.