Le long chemin du retour

Joseph Keilloran, adolescent, vient d'accomplir en quelques heures d'avion un
long voyage entre la Maison de son père, l'un des Maîtres de la planète
Patrie, et celle de ses nobles hôtes, les Geften. Il y jouira de tous les
privilèges de sa caste. Car Patrie, ainsi nommée depuis l'arrivée des Maîtres
venus de la Terre des milliers d'années plus tôt, est habitée par trois
peuples différents. Il y a les Indigènes, les seuls véritables autochtones,
qui vivent à l'écart. Il y a le Peuple, d'origine humaine, qui a colonisé une
bonne partie de la planète dans des temps immémoriaux. Et il y a les Maïtres,
les derniers venus, qui ont assujetti le Peuple – certains disent qu'ils l'ont
réduit en esclavage – lors de la Conquête. Un ordre, apparemment immuable,
s'est institué.

Mais une nuit, Joseph est réveillé par des explosions. Le Peuple s'est soulevé
et a commencé à massacrer les Maïtres. Une servante loyale lui permet de fuir
et de gagner les forêts. Et Joseph comprend qu'il va lui falloir empreunter le
long chemin du retour vers la Maison Keilloran, huit ou dix mille kilomètres,
à pied, sans aide ni allié. En espérant que la révolte ne s'est pas étendue
jusque chez lui.

Il va lui falloir traverser un territoire hostile habité de créatures
étrangères, les unes redoutables, d'autres secourables, marcher jusqu'au bout
de ses forces, découvrir un monde inconnu et faire l'expérience de la vie.