Les trois âges russes

De l'Âge d'or à l'Âge de fer, en passant par l'Âge d'argent, la Russie a
parcouru à pas de géant, de Pouchkine à Soljénitsyne, les trois âges mythiques
de l'humanité selon Hésiode. Elle s'est inventée dans l’œuvre d’un poète aux
cheveux crépus (hérités de son ancêtre africain), Alexandre Pouchkine. En lui
elle a combiné soif de liberté et fierté de l'empire. Cet Âge d'or culmina
avec Tolstoï, dont Guerre et paix donne une image idyllique de l'harmonie
peuple-aristocratie.
Mais Tolstoï devint le premier dissident européen et prépara la chute de
l'empire. L'Âge d'argent, né avec Tchékhov et accompagné par le terrorisme
naquit de la modernisation rapide de la Russie et cultiva le sombre
pressentiment d'une apocalypse en gestation, la Russie du Châtiment
d'Alexandre Blok, celle du « poème de la terreur », Pétersbourg, de Biély.
Quand l'Utopie tant rêvée arrive au pouvoir, elle est accompagnée de gredins «
au cœur de chien » selon la métaphore de Boulgakov, et il s'ensuit un terrible
Âge de fer. Son nom sera « Goulag » et il donne naissance à une nouvelle
dissidence, secrète avec Pasternak, frontale avec Soljénitsyne. Et à une
magnifique littérature où, une fois de plus, le ressort littéraire est le
primat éthique.

Georges Nivat s'emploie ici à relire les textes et les mythes de cette Russie
des trois Âges pour recomposer un parcours de l’immense culture russe.


Professeur honoraire à l'université de Genève, Georges Nivat est slaviste,
historien des idées et traducteur. Il est l'auteur de nombreux ouvrages aux
éditions Fayard, dont le Phénomène Soljénitsyne. Il y a codirigé la
monumentale Histoire de la littérature russe en 6 volumes, et est le maître
d’oeuvre des Sites de la mémoire russe.