Oeuvres, tome 1

Ce tome premier des Œuvres de Jean Jaurès concerne les années de jeunesse :
études, amours, mais aussi, très vite, entrée en politique.
C’est un Jaurès inattendu qui se découvre à nous, plus humain, avec des
informations renouvelées, voire jusqu’à présent inconnues, sur ses amitiés
normaliennes ou ses sentiments de jeunesse, grâce à de beaux ensembles de
correspondances pour la première fois portées intégralement à la connaissance
publique.
Nous assistons surtout à l’émergence d’une pensée et d’une pratique politique
qui vont compter dans l’histoire de la France contemporaine et au-delà de ses
frontières. Ici aussi abondent les informations inédites grâce à l’exploration
approfondie de la presse du Tarn, mais aussi la lecture de journaux dans
lesquels la signature de Jaurès était restée jusqu’à présent inaperçue.
Jean Jaurès est député républicain du Tarn de 1885 à 1889. Nous le voyons en
campagne électorale, nous apprécions mieux ses conceptions initiales sur le
régime, la force vivante de l’histoire de la Révolution française, qu’il
s’agit toujours de conclure, sur la laïcité, sur les réformes démocratiques et
sociales. Ce Jaurès surprendra plus d’un lecteur : comme ses grands aînés,
Gambetta et Ferry, il est favorable aux expéditions coloniales, il éprouve
l’amer sentiment de la France mutilée devant l’Alsace-Lorraine germanisée, il
peut se montrer prudent et modéré face aux réformes à entreprendre. Jaurès
avant Jaurès ? Pas seulement, car nous voyons aussi ce qui va le faire évoluer
et se révéler à lui-même : sa générosité, son intelligence, sa fermeté, car
modération n’est pas renoncement, et surtout sa passion de la fierté et de
l’éminente égalité entre citoyens, entre tous les fils de la Révolution, son
solide et confiant humanisme.

L’édition, la présentation et l’annotation de ce volume sont dues à Madeleine
Rebérioux (1920-2005) et à Gilles Candar, chargés de la coordination
éditoriale des Œuvres de Jean Jaurès.