Penser autrement

Après avoir étudié, dans ses livres précédents, les grands changements qui ont
transformé notre vie personnelle et collective, Alain Touraine choisit ici de
se consacrer à la nécessaire transformation de notre manière de penser ces
changements. Car l’idée même de société est en crise : la mondialisation sous
toutes ses formes, les désirs libérés des interdits ont entraîné l’écroulement
de l’édifice social. La définition du bien et du mal dans notre société n’est
plus du ressort des institutions ; la conscience de soi l’emporte sur la
conscience des règles : le sujet devient créateur de lui-même.

À partir d’une critique de ce qu’il nomme le Discours interprétatif dominant,
qui a cherché à imposer, tout au long du XXe siècle, l’idée d’une société sans
acteurs, soumise à des déterminismes surtout économiques, Alain Touraine
invite le lecteur à découvrir que le seul principe permettant d’évaluer les
conduites de chacun et les situations sociales est la reconnaissance des
droits, politiques, sociaux et culturels, de tous les êtres humains, reconnus
comme des êtres libres et égaux. Il appelle à repenser l’individu en tant que
sujet, clé de voûte d’une sociologie reconstruite. Là où certains dénoncent
l’individualisme, l’auteur vante la subjectivation, qui passe par la défense
des droits de chacun contre tous les modes d’intégration sociale. L’unité des
conduites sociales n’est plus imposée par la société ou la culture, mais par
le sujet, porteur de droits universels vécus dans des situations sociales et
culturelles particulières.

La dépendance des femmes, le rejet des minorités et les difficultés des jeunes
à l’école et au travail sont les trois principaux domaines de la vie sociale
dans lesquels le retournement nécessaire de la pensée sociale que propose
Alain Touraine trouve ses champs d’application.