Les passions intellectuelles tome I

L'intellectuel ambitieux, disait Diderot, "c'est un être qui se plaît à
méditer ; c'est un sage ou un fou, comme il vous plaira, qui fait un cas
infini de la louange de ses semblables et qui tente une grande découverte pour
se faire un grand nom, et éclipser par son éclat celui de ses rivaux, l'unique
et le dernier terme de son désir".
Au XVIIIe siècle, l'éloge de ses pairs ne suffit plus. La naissance d'un
opinion éclairée que l'on veut séduire modifie la donne. Désirs de gloire,
quête des honneurs, volonté de pouvoir, telles sont les grandes passions qui
agitent nombre d'intellectuels depuis le siècle des Lumières, lequel voit se
développer la puissance de la presse et, avec elle, le tourment de la
célébrité.
Philosophe, observatrice de l'évolution des mentalités et des moeurs,
Elisabeth Badinter ouvre ici le premier volet d'une fresque sur ces passions
intellectuelles qui sont toujours les nôtres.