Le structuralisme

Le structuralisme aura été l’un des courants majeurs de la vie intellectuelle
du 20ème siècle. La thèse est : le langage est un système dont le
fonctionnement est basé sur des relations identifiables et stabilisées entre
des éléments de base en nombre fini, l’ensemble formant un ordre structural
permettant l’articulation, par un jeu de différences et d’analogies, entre des
signifiants et des signifiés, des signes acoustiques et des concepts. Cette
découverte de la linguistique peut être étendue à la totalité des produits de
la culture, et même au-delà, à la totalité des phénomènes humains. Cela
signifie qu’il y a structuralisme à partir du moment où trois positions
conceptuelles sont posées ensemble : la langue est système ; tout en l’homme
fonctionne comme une langue ; en conséquence : l’ordre linguistique constitue
le paradigme d’analyse devant être utilisé, à l’exclusion de tout autre, par
les sciences humaines. Ces trois éléments, qui constituent autant de critères
d’identification, permettent à l'auteur d’esquisser déjà le tableau des
représentants du structuralisme et une partie de son histoire.