Naissance de l'Italite contemporaine

Vouloir comprendre l'Italie contemporaine revient trop souvent à faire
l'inventaire de ses difficultés en postulant une incapacité historique de ses
habitants à se penser comme citoyens responsables. L'ambition de cette
synthèse est double : au niveau des contenus, d'abord, rappeler que l'histoire
du long XIXe siècle italien détruit bien des lieux communs actuels sur «
l'impossible Italie » ; puis, au niveau méthodologique, aider à faire de
l'Italie du XIXe siècle un objet de recherche nouveau et plus aisément
accessible. Cette nouvelle édition est pourvue d'un « Petit guide de
l'étudiant à travers l'Italie du XIXe siècle » où les principaux lieux et
structures d'accueil de la recherche, comme le panorama de la production
historique récente sont présentés au lecteur français.
En partant de l'expression « L'Italie est faite, il reste à faire les Italiens
», Gilles Pécout met en lumière les facteurs de la construction nationale
depuis la fin du XVIIIe siècle. Montrer le poids réel de l'État dans ce
processus, en rapport avec l'évolution de l'économie et la transformation des
hiérarchies sociales, n'est-ce pas reconsidérer l'image d'une « nation sans
État » et attester que le cliché de « l'Italie faible » est davantage une
réaction à la confiscation de l'État et des valeurs nationales par le régime
fasciste qu'un effet de l'inachèvement de l'Unité au XIXe siècle ?
Sans sous-estimer les ruptures, les facteurs de division et les limites de
l'Unité dont le poids est réel jusqu'à nos jours, ce livre retrace la genèse
de l'Italie contemporaine, en restituant les étapes chronologiques du
Risorgimento et en présentant de façon simplifiée les acquis et les
perspectives des grands débats historiques italiens autour de la question de
l'intégration politique, culturelle, économique et sociale du pays.

Gilles Pécout, normalien, ancien membre de l'École française de Rome, est
professeur des universités à l'École normale supérieure (Ulm), où il enseigne
l'histoire contemporaine, et directeur d'études à l'École pratique des Hautes
Études (IVe Section), où il est titulaire de la chaire d'Histoire politique et
culturelle de l'Europe méditerranéenne. Historien de l'Italie contemporaine,
il a récemment effectué l'édition historique du Livre Coeur d'Edmondo De
Amicis aux Éditions Rue d'Ulm et dirigé le volume Penser les frontières
d'Europe XIXe-XXIe siècle en co-édition avec les PUF.