Le Fils naturel - Le Père de famille - Est-il bon ? Est-il méchant ?

En 1757 et 1758, Diderot tente un pari aussi grandiose qu’inédit : rénover du
même pas la théorie et la pratique du théâtre. Et cela, au pays où le
classicisme s’était établi à demeure, sous protection de l’État, absolu, et
des chefs-d’œuvre, impressionnants. Ce volume donne à lire, pour la première
fois en édition de poche, les trois pièces achevées de l’audacieux
perturbateur, ainsi que quelques projets dramatiques. Les deux premières
furent publiées, puis jouées du vivant de l’auteur, tandis que Est-il bon ?
Est-il méchant ? resta à l’état de manuscrit régulièrement visité. Diderot
rêvait d’inventer une nouvelle forme de tragédie, dite domestique, en prose et
sans trônes ni princesses, ni cothurnes, où les spectateurs puissent se
retrouver, et verser enfin de vraies larmes sur de vrais drames à leur image.
Ses trois pièces dessinent pourtant un chemin tout inverse, vers un comique de
plus en plus franc. Singulier paradoxe, chez ce philosophe qui doute, comme
toutes les Lumières, de la valeur morale des comédies et de la gaieté !