La vie très privée de Mr Sim

Maxwell Sim est un loser de quarante-huit ans. Voué à l’échec dès sa naissance
(qui ne fut pas désirée), poursuivi par l’échec à l’âge adulte (sa femme le
quitte, sa fille rit doucement de lui), il s’accepte tel qu’il est et trouve
même certaine satisfaction à son état. Mais voilà qu’une proposition
inattendue lui fait traverser l’Angleterre au volant d’une Toyota hybride,
nantie d’un GPS à la voix bouleversante dont, à force de solitude, il va
tomber amoureux. Son équipée de commis-voyageur, représentant en brosses à
dents dernier cri, le ramène parmi les paysages et les visages de son enfance,
notamment auprès de son père sur lequel il fait d’étranges découvertes : le
roman est aussi un jeu de piste relancé par la réapparition de lettres,
journaux, manuscrits qui introduisent autant d’éléments nouveaux à verser au
dossier du passé. Et toujours Max pense à la femme chinoise et à sa fille,
aperçues dans un restaurant en Australie, dont l’entente et le bonheur d’être
ensemble l’ont tant fasciné. Va-t-il les retrouver ? Et pour quelle nouvelle
aventure ? Brouillant joyeusement les cartes de la vérité et de l’imposture,
Coe l’illusionniste se réserve le dernier mot de l’histoire, qui ne manquera
pas de nous surprendre. Plus d’une génération va se reconnaître dans ce roman
qui nous enchante avec un humour tout britannique, bien préférable au
désespoir.