Zomia ou l'art de ne pas être gouverné

Depuis deux mille ans, les communautes d'une vaste region montagneuse d'Asie
du Sud-Est refusent obstinement leur integration a l'État. Zomia : c'est le
nom de cette zone d'insoumission qui n'apparait sur aucune carte, ou les
fugitifs - environ 100 millions de personnes - se sont refugies pour echapper
au controle des gouvernements des plaines.

Traites comme des " barbares " par les États qui cherchaient a les soumettre,
ces peuples nomades ont mis en place des strategies de resistance parfois
surprenantes pour echapper a l'État, synonyme de travail force, d'impot, de
conscription. Privilegiant des modeles politiques d'auto-organisation comme
alternative au Leviathan etatique, certains sont alles jusqu'a choisir
d'abandonner l'ecriture pour eviter l'appropriation de leur memoire et de leur
identite.

James C. Scott propose ici une etonnante contre-histoire de la modernite. Car
Zomia met au defi les delimitations geographiques traditionnelles et les
evidences politiques, et pose des questions essentielles : que signifie la "
civilisation " ? Que peut-on apprendre des peuples qui ont voulu y echapper ?
Quelle est la nature des relations entre États, territoires, populations,
frontieres ?

L'histoire de la rebelle Zomia nous rappelle que la " civilisation " peut etre
synonyme d'oppression et que le sens de l'histoire n'est pas aussi univoque
qu'on le croit.


James C. Scott est professeur de sciences politiques et d'anthropologie a
l'universite de Yale. Specialiste de l'Asie du Sud-Est, il est notamment
l'auteur de La Domination et les arts de la resistance (Amsterdam, 2009).


*[5e]: Cinquième