Les Ruses de la démocratie. Protester en Chine

Une forme specifique de revendication democratique serait-elle a l'oeuvre en
Chine ? La " protestation ", en se generalisant, y amorcerait-elle un
processus aux consequences imprevisibles ? Telles sont les questions que
soulevent les auteurs de cette saisissante etude. Elle porte sur une realite
largement meconnue. Depuis 1951 existe la-bas un dispositif intitule "
Administration des Lettres et visites ". Cree par Mao Zedong, il etait destine
a recevoir les plaintes, protestations et doleances des particuliers. Cet
ouvrage raconte comment cette administration, souvent instrumentalisee
ideologiquement, n'a cesse de s'etendre et de se codifier. Mais aussi et
surtout comment elle a autorise un espace de parole qui est devenu le lieu
d'une contestation du reel massive et inattendue.

L'immense collection de doleances ainsi recueillie - tant par voie ecrite (les
lettres) qu'orale (les visites) -, qui raconte en creux l'histoire de la Chine
moderne, n'avait jamais ete examinee. Les auteurs ont pu avoir acces a des
centaines de ces lettres et enqueter sur la pratique (tres reglementee) des
visites, jusqu'alors inconnue du dehors, pour essayer de comprendre qui
s'exprime au sein de cet espace ; aupres de qui ; pour dire quoi ; et comment.

Le resultat de leur travail est inedit. Il montre comment ceux qui, depuis des
decennies, adressent lettres et visites aux autorites font etat d'attentes
morales et politiques souvent ignorees mais qui relevent bien d'un processus
d'invention democratique.


Isabelle Thireau est sociologue, directrice de recherche au CNRS et directrice
d'etudes a l'EHESS.

Hua Linshan est historien, chercheur associe au Centre d'etudes sur la Chine
moderne et contemporaine. Ancien Garde rouge, il a publie au Seuil, en 1987,
un " livre evenement ", Les Annees rouges, qui racontait de l'interieur, et
pour la premiere fois, ce qu'avait ete reellement la Revolution culturelle des
annees 1960.



*[5e]: Cinquième