Varlam

Vous connaissez probablement Varlam Chalamov, grand écrivain du Goulag, qui nous bouleverse encore aujourd'hui avec ses « Récits de la Kolyma ». Mais est-ce que vous connaissez Varlam, le chat Sibérien ? Non ? Alors, il est grand temps de vous plonger dans ce magnifique récit de Michael Prazan. A la fois récit de voyage, document-témoignage et roman, « Varlam » nous plonge aux côtés de l'écrivain/réalisateur, sur la route des ossements, qui relie Yakoutsk à Magadan (Sibérie orientale). Afin de réaliser un documentaire sur les Goulags, Michael Prazan, Asia Kovrigina, et leur équipe partent recueillir de nombreux témoignages dans la Kolyma. Lors d'un trajet, ils aperçoivent un chat sur le bord de la route. Il fait -50°C, il n'y a aucune habitation sur plusieurs kilomètres, le chat est promis à un funeste destin. Ils décident donc de le secourir. Le prénom va de soi : Varlam, en hommage à Chalamov. Ce petit miraculé va les accompagner dans leur quête.

« Varlam » est un roman qui nous touche à plusieurs niveaux. Tout d'abord, la description retranscrit parfaitement l'ambivalence des paysages Sibériens, terriblement beaux et hostiles. Tout en voyageant, nous en apprenons beaucoup sur l'histoire des camps, et la mémoire qui en est faite encore aujourd'hui. Mémoire collective qui subsiste notamment grâce au travail monumental de l'Association Mémorial. En liant l'histoire d'hier et d'aujourd'hui, Michael Prazan nous offre un portrait précis et juste de la Russie et de sa politique. Enfin, et surtout, la relation entre l'auteur et Varlam (le chat, pas l'écrivain !) est tellement sincère et touchante, et qu'on ne peut y voir là qu'un magnifique message d'espoir, une lumière dans les ténèbres. Une humanité et une bonté qui survit à tout.