Eté 1958. Le jeune Stanley Mitchell entre à peine dans l’adolescence quand il s’installe avec ses parents dans la petite ville de Dewmont, où son père vient de racheter un cinéma en plein air. L’été est brûlant dans cette partie du Texas et les occupations peu nombreuses. En se baladant avec son chien, Stanley découvre, enfouie dans la terre, une boite métallique qui contient des lettres et des fragments d’un journal intime.

Intrigué, il cherche évidemment à en savoir plus. Aidé de sa sœur Callie, de son copain Richard et du vieux projectionniste noir Buster, il veut comprendre ce qui a conduit aux deux drames simultanés qui se sont produits dans le passé : une jeune femme écrasée par un train, la nuit même où une autre périssait brûlée vive dans sa maison…

Dans une Amérique profonde où sévit encore la ségrégation et où la religion dicte les comportements, le jeune Stanley va peu à peu s’éloigner de l’innocence de l’enfance… et franchir cette ligne noire qui mène vers le monde sans fard des adultes.

L’époque est magnifiquement évoquée à travers quelques personnages emblématiques et des descriptions criantes de vérité. Un polar bien mené, plein d’humour et de noirceur, qui se lit d’une traite.

Je connaissais Ursula Le Guin de nom mais je n’avais jamais rien lu d’elle avant ce petit ouvrage qui n’a rien à voir avec ce qu’elle écrit habituellement, à la frontière du fantastique et de la science-fiction.

Owen est un adolescent qu’on qualifierait sans doute de précoce.

J’ai été admis à l’école avant l’âge réglementaire parce que j’étais un brillant petit sujet. J’ai toujours été brillant pour mon âge.

Il tente de donner le change, de paraître “normal”, comme les autres. Il copie leur mode, discute des matches de basket mais rien n’y fait. Il se sent toujours décalé. Jusqu’au jour où sa route croise celle de Natalie qui, elle aussi, à sa manière, n’est pas tout à fait comme les autres. Passionnée de musique, elle a l’ambition de devenir compositeur et organise toute sa vie avec la ferme volonté d’atteindre ce but. Ils deviennent très vite amis, ayant beaucoup à partager. Cependant Owen, qui tâtonne toujours pour essayer de comprendre qui il est et quel est le sens de sa vie, met un jour cette belle amitié en péril…

J’ai lu avec beaucoup de plaisir ce livre court. Ecrit dans les années 70, il n’a pas vieilli d’un iota. Les adolescents y sont délicatement décrits, avec leurs doutes et leurs espoirs, leur difficulté à affronter la vie adulte aussi. Surtout. Il y est question d’amitié, d’amour, de savoir, de choix. A mettre entre toutes les mains…

Tom Valle est un journaliste qui a échoué dans une petite ville à deux cents kilomètres à l’est de Los Angeles à la suite d’une grave faute professionnelle : il a inventé des reportages de toutes pièces pour le grand journal national pour lequel il travaillait auparavant. Au Littleton Journal, il s’occupe des chiens écrasés. En l’occurrence, le jour où toute cette histoire commence, c’est sur un accident de la route qu’il va recueillir quelques témoignages…

Cet accident, à première vue banal, va le mettre sur la piste d’une histoire insensée. Peu à peu, Tom découvre que le mort n’est pas blanc mais noir, que l’autre automobiliste impliqué n’était qu’un figurant et que plus il tire sur la canne à pêche aux informations, plus l’affaire parait grosse… La théorie du complot semble plus que jamais d’actualité mais qui voudra croire un journaliste doublé d’un menteur invétéré, un homme qui n’a plus aucune crédibilité?

Voyant là un moyen de se racheter, Tom Valle va néanmoins poursuivre son enquête, au péril de sa vie et découvrir des informations explosives…

Un bon thriller, bien mené et qui ne vous laissera aucune minute de repos. Les rebondissements, nombreux, vous poussent sans cesse à tourner la page. C’est tout un pan de l’histoire des Etats-Unis qu’on reviste avec Tom. L’écriture n’a rien d’exceptionnel et il y a quelques petits détails qui font parfois froncer les sourcils mais globalement, la recette marche et on n’a qu’une envie : connaître le fin mot de l’histoire.

Yasuko Hanaoka vit avec sa fille dans un petit appartement. Ancienne entraîneuse, elle travaille désormais chez un traiteur et essaie d’oublier et son passé et son ex-mari dont elle a divorcé depuis cinq ans. Mais ce dernier finit par retrouver sa trace et vient la harceler. A bout, elle le tue.

Elle a à peine le temps de réaliser la portée de son geste que son voisin, Ishigami, un professeur de mathématiques secrètement amoureux d’elle, vient lui proposer son aide pour se débarrasser du cadavre et lui forger un alibi. Paniquée, effrayée à l’idée des conséquences de son geste si la police vient à enquêter, elle accepte.

Deux jours plus tard, on découvre un cadavre mutilé dont la police parvient cependant à définir l’identité : il s’agit de l’ex-mari de Yasuko. L’inspecteur Kunisagi est chargé de l’enquête. Il a parfois recours à son ami Yukawa, un brillant physicien connu pour ses facultés de déduction logiques. Or, il se trouve que Yukawa a jadis étudié dans la même université que le professeur de mathématiques Ishigami. Il se souvient notamment de sa remarquable intelligence…

Est-il plus difficile de chercher la solution d’un problème que de vérifier la validité de sa solution? C’est sur cette question que repose ce polar qui prend à rebours les codes du genre. On connait la victime, le coupable et les circonstances du meurtre. La question est alors : Ishigami parviendra-t-il à duper la police et son ancien camarade d’université pour protéger la femme qu’il aime?

Je me suis laissée emmener par ce polar jusqu’au dénouement qui réserve une surprise de taille. Plus psychologique que sanglant, basé sur les détails et leur fine analyse par les protagonistes que sur des “effets” ou une “recette” à l’américaine, ce roman policier ne m’a pas marquée autant que le précédent que j’avais lu du même auteur mais j’ai quand même passé un bon moment, sans ennui aucun.

Un personnage principal saxophoniste... vous devinez que je ne pouvais pas ne pas lire ce livre! ;-)

L'histoire se déroule en 1940. Le nazisme et la guerre commencent à faire leurs ravages en Europe. Les Etats-Unis, eux, ne sont pas encore entrés en guerre. A San Francisco, l'Exposition internationale du Golden Gate offre aux regards curieux ses pavillons élégants sur une île artificielle créée spécialement pour l'occasion.

C'est dans ce contexte que l'orchestre de Jack Donovan, dans lequel joue Ray Sherwood, le saxophoniste ténor de notre histoire, prend possession pour quelques jours de l'hôtel Claremont, à quelques encablures de l'Exposition.

A peine arrivé, Ray est sollicité par une jeune compositrice qui vient de recevoir un prix pour sa composition Swing autour du soleil. Elle souhaiterait que le musicien, qu'elle admire depuis longtemps, l'aide à en écrire l'arrangement. Succombant au charme et à la fraîcheur de Gail Prentice, Ray accepte...

A la manière de certains privés qui dès qu'ils entrent en scène font pleuvoir les cadavres, Ray a à peine mis les pieds à l'Exposition qu'un corps tombe d'une tour... Et puis de surprises étranges en hasards curieux, il se rend compte que quelque chose ne tourne pas rond. Peut-être même ce Swing lui-même qui peut donner lieu à de curieuses interprétations...

Ce roman de Rupert Holmes porte bien son nom! Ça swingue, effectivement... et Ray Sherwood ne peut pas deviner qu'il a mis le doigt dans un engrenage qui va bien au-delà des frontières de son pays. Un personnage original, drôle, attachant, avec ses failles et ses faiblesses dans une période trouble de l'Histoire. L'auteur, compositeur lui-même, connait bien son sujet et c'est avec plaisir que le lecteur le suit dans cette intrigue rebondissante et musicale qui va crescendo...