Le Problème Jean-Jacques Rousseau

Bien que l'étude de Cassirer s'intitule Le problème Jean Jacques Rousseau, celui-ci, en fin de compte, n'y apparaît pas comme un auteur problématique. Ce qui fait problème, c'est bien plutôt le malentendu persistant auquel il a donné lieu. Mieux : aux dernières lignes de son étude, Cassirer, avec la souveraine aisance qui caractérise son style, nous invite à voir en Rousseau un penseur qui a su poser des problèmes fondamentaux, dont l'actualité reste entière pour les hommes du XXe siècle. Face au péril du totalitarisme hitlérien, ce texte, publié en 1932 et enfin traduit en français, marque une date capitale dans l'interprétation de la pensée de Rousseau. Si les idées défendues par Cassirer n'affrontent pas directement les problèmes de la politique, il définit avec netteté une exigence que l'on peut considérer, aujourd'hui encore, comme l'objectif final de toute action politique intelligente : l'idée de la culture conçue comme auto-libération de l'homme. Jean Starobinski