Le problème Jean-Jacques Rousseau

Dans cet essai consacré à Rousseau, Cassirer met en lumière le paradoxe central de la pensée du philosophe genevois : « Comment le mal et le péché peuvent-ils être imputés à la nature humaine, si celle-ci, dans sa constitution primitive est libre de tout mal, de tout péché, s il n y a pas eu de corruption radicale ? » Une analyse rigoureuse des textes, nourrie par une grande érudition, lui permet de développer cette interrogation en montrant comment, chez Rousseau, la nature sociale de l homme est ce qui rend compte tant du mal que d une possibilité de salut qui se situe dans l horizon du politique. Rousseau est ainsi bien le grand précurseur de notre modernité, qui fait de l ordre politique et moral un ordre autonome. La préface de Jean Starobinski souligne l étonnante modernité de cette lecture, qui fait de Rousseau le plus moderne des penseurs des Lumières.