La Cour européenne des droits de l'Homme. Des juges pour la liberté

La Cour européenne des droits de l homme, une « chère inconnue », comme dans la chanson de Piaf ?
Tout le monde en entend parler, à la radio, à la télévision, dans la presse, et croit la connaître. Mais qui sait vraiment où elle siège, ce qu elle fait, l effet de ses arrêts ?
Nul n est mieux placé que Jean-Paul Costa, qui en a été juge treize ans et l a présidée cinq ans, pour décrire cette institution en termes simples :
un tribunal supranational, créé par les États, qui a le pouvoir de les condamner s ils violent les droits et libertés de quiconque, parmi les huit cents millions d habitants de la « Grande 'Europe », de Reykjavik à Vladivostok, du Cap Nord à Malte et à Chypre.

L auteur explique comment la Cour fonctionne : comment elle protège les personnes privées contre l arbitraire étatique, possible partout, et contre les violations des droits fondamentaux. Comment ses jugements modèlent les droits nationaux, y compris le droit français, contraints de se modifier pour respecter la Convention européenne des droits de l homme qui a créé la Cour en 1950. À quelles difficultés elle se heurte, car les États rechignent 'à se conformer à ses décisions et parfois les critiquent ouvertement. Il explique son prestige et son rayonnement, en dehors même des frontières de notre continent.

L auteur témoigne, enfin, d une expérience unique. Premier président français de la Cour de Strasbourg depuis René Cassin, il montre la vie de l institution, qui sont ses membres, les « juges pour la liberté », comment la Cour, surchargée du fait de l attraction qu elle exerce, réussit, au prix de réformes permanentes qu il a lui-même vécues et promues, à garder son efficacité 'et son influence. Le livre s achève sur le futur de la Cour.

Jean-Paul Costa a des raisons, qu il livre au lecteur, de le voir plus clair que sombre. Jean-Paul Costa, ancien président de la Cour européenne des droits 'de l homme (janvier 2007 -novembre 2011), conseiller d État honoraire.