Ihara Saikaku. Un romancier japonais du XVIIe siècle

Né en 1642 dans la ville d'Osaka dans une famille de marchands aisés, Saikaku va très tôt s'adonner à la pratique en vogue dans son milieu à cette époque, des vers comiques ou haikai, dont très jeune il devint un maître. Puis il se lance avec succès dans le roman en publiant en 1682 "La vie d'un libertin". Plusieurs recueils inachevés seront publiés après sa mort en 1693 par son disciple Hôjô Dansui. Ihara Saikaku est considéré comme le plus grand romancier de l'époque d'Edo : 1603-1868, l'époque moderne du Japon, le développement de la vie urbaine à cette époque a donné naissance à une floraison artistique et littéraire connue sous le nom de "culture de l'ère Genroku". Il eut comme contemporain Bashô et Chikamatsu. Auteur à la fois classique et populaire, scolaire dans la mesure où le public contemporain le connait essentiellement par des extraits lus en classe, considéré comme frivole et scandaleux à cause des sujets traités, souvent présenté d'une manière réductrice comme le porte parole de la classe marchande du Kamigata , encore assez mal connu en dehors du Japon, Saikaku continue à occuper une place marginale dans l'histoire du roman moderne, malgré de nombreuses études concernant son oeuvre paraissant au Japon actuellement.