La noblesse de l'esprit

Pour Rob Riemen, La Noblesse de l'esprit, selon la formule de Thomas Mann, est la quintessence du monde civilisé et la condition de la survie de la culture. Le nivellement égalitariste de l'éducation et la prééminence des médias ont beau militer contre l'élitisme contenu dans cette formule, Riemen n'en appelle pas moins, dans un ardent et brillant plaidoyer, à la revitalisation des valeurs humanistes. Il nous invite surtout à avoir confiance dans le pouvoir de l'esprit humain et à ne pas considérer l'aspiration à l'excellence comme un « gros mot ». Son ouvrage se divise en trois parties, respectivement consacrées à Thomas Mann, à la philosophie (Spinoza, Nietzsche, Sartre mais aussi Goethe), et enfin à la mort de Socrate et de Leone Ginzburg, tué par les nazis. Les grands thèmes du Bien et de la Vérité, la question du rôle des idéologies, de la liberté et du courage sont tour à tour abordés par l'auteur, qui nous exhorte surtout, avec un enthousiasme communicatif et une érudition limpide, à cultiver notre bien le plus précieux : notre esprit.