La collection Ad usum Delphini. Volume I

La collection Ad usum Delphini, entreprise considérable d'édition de
classiques latins et de dictionnaires de quelque soixante-dix volumes in-
quarto, qui coûta si cher au Trésor royal, qui occupa tant de place dans les
bibliothèques, qui pesa tant sur la vie de ses directeurs, l'illustre
Montausier, gouverneur du Dauphin fils de Louis XIV, et le savant Huet, n'est
même plus une idée, tout juste une expression consacrée par l'usage. Ultime
geste de sauvegarde de la culture latine, qui se voulait destiné à la
génération de 1670 comme aux suivantes : ultime et inutile, la barque ayant
sombré avant le navire. Un échec, donc, mais bel échec dont il fallait
retracer l'histoire, souligner l'originalité éditoriale et pédagogique,
mesurer les implications et les enjeux moraux, politiques, idéologiques, pour
retrouver ce qui constitue son véritable sens : une formation intellectuelle
destinée, bien au-delà du cadre scolaire, à l'honnête homme, et la certitude
qu'il n'est de véritable connaissance du monde et des hommes qu'à travers la
littérature antique.