Histoire des tirailleurs sénégalais

La première histoire globale d'un corps d'armée mythique.
Créé par décret impérial en juillet 1857, le premier bataillon de tirailleurs
n'a de sénégalais que le nom : en effet, ce corps de militaires constitué au
sein de l'empire colonial français regroupe en réalité toute la " force noire
" – c'est-à-dire les soldats africains de couleur qui se battent pour la
France.
Si les études portant sur le rôle des tirailleurs sénégalais dans les deux
conflits mondiaux sont légion, rares sont les ouvrages qui retracent toute
leur histoire, de la création de ce corps au XIXe siècle à sa dissolution en
1960. S'intéressant aux trajectoires collectives comme aux destins individuels
(le militant Lamine Senghor, le résistant Addi Bâ ou encore le Français libre
Georges Koudoukou), Anthony Guyon propose ici la première synthèse globale sur
le sujet. Il revient sur les moments de gloire de cette armée – comme la
défense de Reims en 1918, la bataille de Bir Hakeim en 1942 ou l'opération
Anvil en 1944 –, autant que sur les tragédies qui jalonnent également son
parcours (citons notamment les terribles massacres commis par la Wehrmacht à
leur encontre lors de la campagne de France).
Loin des habituels clichés qui font que, aujourd'hui encore, l'iconographie
dégradante incarnée par " Y'a bon Banania " demeure l'un des premiers éléments
associés à l'identité des tirailleurs sénégalais, cet ouvrage à la fois
complet et accessible illustre toute la complexité de leur position à mi-
chemin entre les sociétés coloniales et l'autorité métropolitaine. À mettre
entre toutes les mains.